大堡礁的未来就交给杜博精子库保护

珊瑚在赫伦岛产卵，准备运往杜博。（图片来源：昆士兰博物馆）

　　它们并不是你在塔隆加西部平原动物园所看到的珊瑚标本，而是在大堡礁西南近2000公里处，一个含有数十亿冷冻珊瑚精子样本，并数量一直在增长的精子库。

　　这里的藏品数量是世界上最大的。这个项目已经运行了几年，但今年是第一次从赫伦岛南部的大堡礁采集样本。



一名赫伦岛的科学家，手持着矛枝鹿角珊瑚的卵。（图片来源：昆士兰博物馆）

　　澳大利亚海洋科学研究所的海洋模拟器经理Craig Humphrey表示，个体和物种之间存在着一系列的遗传差异。他说道：“因此，我们需要确保我们能够保存足够的遗传物质，以便在需要的时候，将这些材料重新带回到该种群中。”

　　这些样本被保存在一个零下150℃的干燥托运箱里，从北昆士兰空运到该州中西部。

　　然后将它们储存在含有液氮的容器中，温度接近零下200℃。



杜博的科学家使用液态氮冷冻珊瑚卵样本。（图片来源：昆士兰博物馆）

　　塔郎加动物园的生殖生物学家Rebecca Hobbs博士表示，研究人员正在“试图识别更耐热、或是具备其它能帮助它们生存的基因优势的珊瑚”。

　　Humphrey表示，现在已经发现了15种不同的珊瑚品种，但大堡礁之家中存在的珊瑚品种却有几百种，保护它们的任务是很严峻的。

　　虽然这项研究已经证明了用冷冻精子使卵子受精是可能的，但下一阶段的研究重点是如何培育幼小的珊瑚，并评估以寻找合适的时间把它们放到珊瑚礁上。



研究人员希望珊瑚的卵能在珊瑚礁上生长。（图片来源： Mikaela Nordborg）

　　Hobbs博士表示：“我们可以使他们的规模变大，这样我们就能得到几万个珊瑚宝宝。这个库馆对科学和环境保护都至关重要。”

　　Hobbs博士表示：“我们希望这将是一种能够被接受的东西，我们将获得更多的机会来收集健康的材料，因为这些样本可以在液态氮下保存几十年，这将是未来重要的遗传资源。”


珊瑚产卵。（图片来源：AIMS）

　　该项目只是目前的20个库存管理系统项目之一，其重点是珊瑚礁的修复和保护。

　　漂白剂事件引发从事该行业的科学家的深思，以解决珊瑚礁的管理问题。

　　但Humphrey博士认为，虽然该项目是针对珊瑚礁未来的保险政策，但重点必须继续集中在气候变化的问题上。

　　他说道：“如果不采取行动应对气候变化，我们所做的许多工作可能都是徒劳的。如果温度持续上升，而珊瑚的耐热性非常有限，我们在未来将会看到更多漂白剂事件。”



　　蝌蚪五线谱编译自abc，译者 李彤馨，转载须授权